LA PARTICIPACIÓN DE LOS INGENIEROS EN LUZ y FUERZA DEL CENTRO DE 1903 Y HASTA NUESTROS DÍAS.

PERFILES DE LUZ, O GALERÍA DE PERSONAJES. RESEÑAS PUBLICADAS EN EL BLOG: LUZ y FUERZA DE LA MEMORIA HISTÓRICA.

POR: JOSÉ FRANCISCO COELLO UGALDE.

Capítulo I.

FRED STARK PEARSON

Compañeros:

   Pretendo, con los apuntes siguientes dar un panorama sobre la notable presencia de ingenieros y técnicos que han pasado por las diversas etapas de lo que hoy día es Luz y Fuerza del Centro, y donde uno de los referentes que ha marcado sus destinos es y ha sido precisamente el Sindicato Mexicano de Electricistas. En una combinación de conocimiento, justicia y derechos, me parece oportuno que hagamos el recuento de quienes han sido los personajes más representativos en el ámbito que nos corresponde, así como de las obras donde han participado, destacando también, y en la medida de lo posible, el factor técnico que es también algo que nos compete.

   Considerado como el pionero de la industria eléctrica en México durante los últimos años del Porfiriato y los inicios de la Revolución, Fred Stark Pearson fue el fundador de The Mexican Light and Power Company, Limited. Nació el 8 de julio de 1861 en Lowell, Massachusetts y murió en el ataque que sufrió el vapor Lusitania, el 7 de mayo de 1915, durante la primera Guerra Mundial. Por diversas razones se le ha confundido con Weetman Dickinson Pearson, personaje que por otro lado jugó un papel como responsable de la organización de la Compañía Mexicana de Petróleo “El Águila” así como de la compra o arrendamiento de terrenos ubicados sobre todo en torno al Golfo de México.

 INGENIERO FRED STARK PEARSON.

   Pero el también conocido como lord Cowdray nunca fue los principales accionistas de la Mexican Light and Power Company, ni formó parte de la junta de directores de esta empresa; tampoco participó en el grupo de promotores de la misma, y no fue de los contratistas que tuvieron a su cargo el diseño y construcción de las obras inmensas del complejo hidroeléctrico de Necaxa y de sus redes de transmisión. Por el contrario, Fred Stark Pearson sí tuvo una destacada y decisiva participación en todos esos ámbitos de la mencionada empresa.

   Pearson se graduó como ingeniero electricista en 1886 y pronto se colocó en empresas tales como West End Street Railroad (como jefe de ingenieros). Asimismo también colaboró para la Metropolitan Street Railway, en Nueva York. El vínculo que muy pronto tendría nuestro personaje con México se dio gracias al hecho de que, Henry W. Whitney, gerente de la Metropolitan Street Railway, mostró preocupación por conseguir un carbón más barato, por lo cual comisiona a Pearson para formar una empresa colectiva –la Dominion Coal Company- en las minas de la isla de Cabo Breton, en Nueva Escocia, Canadá, por lo que Frederick aprovechó para contactarse con algunos miembros de la elite empresarial de Canadá, la cual le pidió asesoría técnica en forma sucesiva para la electrificación de los servicios eléctricos de Halifax, Montreal, Saint John, Toronto y Winnipeg.

   Sus primeros logros pudieron materializarse en Brasil, donde fundó la Río de Janeiro Tramway, Light and Power Co., de la que fue videpresidente. Dicho proyecto se extendió en interés hasta lugares tan alejados como la ciudad de Barcelona, a la que arribará en 1911.

ACCIÓN DE LA BARCELONA TRACTION LIGHT AND POWER.

   De ese modo, y con la visión empresarial en firme, Pearson involucró a administradores de empresas, aseguradores, corredores de bolsa, ingenieros y técnicos, así como grandes masas de capital de origen canadiense, belga, alemán y, sobre todo, británico, que se orientaron hacia México, país que se vio beneficiado con la creación de empresas tipo holding, asi mismo denominadas Mexican Light and Power Co., la Mexico Tramways Co. y la Mexico North Estern Railway Co.

   Tuvo a su servicio un auténtico bufete de técnicos, denominado Pearson Engineering Company con sede en Nueva York, donde no todo, desde luego salía a pedir de boca, pues se presentaron algunos imprevistos.

   Su presencia en el país, y concretamente en el futuro complejo hidroeléctrico de Necaxa se va a dar desde el 25 de enero de 1904. Como sabemos, el 24 de marzo de 1903 y en acuerdo con la Société du Necaxa, se firmó el contrato-concesión con la Secretaría de Estado y del Despacho de Fomento, Colonización e Industria, para el aprovechamiento como fuerza motriz de las aguas de los ríos Tenango, Necaxa y Catepuxtla en Huauchinango, Puebla, con lo que se dio inicio a las obras de la planta hidroeléctrica Necaxa. El compromiso principal fue generar 11,190 Kw en un plazo no mayor a cuatro años.

   The Mexican Light and Power Company, Limited, procedió a comprar las pequeñas compañias que suministraban de energía eléctrica a la Ciudad de México y sus alrededores, como la Compañía Mexicana de Gas y Luz Eléctrica (The Mexican Gas and Electric Light Company, Limited), la Compañía Mexicana de Electricidad, S. A., y la Compañía Explotadora de las Fuerzas Hidroeléctricas de San Ildefonso, S.A. A diferencia de la Societé du Necaxa (Mexique), esta compañía canadiense inició rápidamente las obras y para finales de 1905 ya se encontraba generando energía eléctrica para la Ciudad de México.^[1] El nombramiento de ingeniero inspector para recibir las obras hidroeléctricas de Necaxa, fue asignado en 1906 al ingeniero Rafael Ramos Arizpe, quien supervisó las obras y emitió un dictamen favorable, terminó por afirmar que la compañía estaba en condiciones de producir 15 000 HP según se había estipulado en el artículo tercero de la concesión, un año después estaría en condiciones de producir el doble.^[2]

   Obtenida la concesión para atender las necesidades de iluminación de la capital del país, la Mexican Light and Power Company siguió creciendo y a los tres años de existencia había absorbido a las tres empresas que se dedicaban a actividades similares en su zona de operaciones,^[3] mientras construía su planta de Necaxa con seis unidades y una capacidad instalada de 31 500 kW.

   Otros datos de interés:

Fue la Societé Internationale d´Energie Hidroelectrique (Sidro), propietaria de la Canadian and General Fiance Company, la que creó en 1903 la Mexican Light and Power Company, Limited (Compañía Mexicana de Luz y Fuerza Motriz, S.A.). Uno de los accionistas de dicha sociedad fue el ingeniero electricista Fred Stark Pearson (1861-1915), quien tuvo importante experiencia en la inversión y explotación de minas en la República Mexicana. La nueva empresa buscaría tres objetivos inmediatos:

a)Convertir a la Mexican Light en cesionaria de la Societé du Necaxa, pues ésta tenía la concesión para utilizar las aguas de la cuenca de Necaxa para usos industriales dentro del estado de Puebla de la República Mexicana.

b)Aprovechar en gran escala los recursos hidráulicos de la cuenca de Necaxa para generar energía eléctrica y suministrarla al centro minero de El Oro y transmitir el sobrante a la Ciudad de México.)Lograr ayuda financiera del gobierno de Canadá para concretar lo anterior.

   Esos objetivos se logran en 1903 cuando según la Ley del Parlamento de Canadá, capítulo 153.3 Eduardo VII autoriza la creación de la Compañía Mexicana de Luz y Fuerza en calidad de cesionaria de la Societé du Necaxa y el 24 de marzo del mismo año el gobierno porfirista otorga la concesión para que dicha compañía aprovecha como fuerza motriz –y como ya sabemos- las aguas de los ríos Tenango, Necaxa y Catepuxtla en el Distrito de Huauchinango en el estado de Puebla. La Compañía Mexicana de Luz y Fuerza se obligó por su parte a producir en un plazo de diez años un total de 30 mil caballos de fuerza (22,080 kW) en una o más estaciones generadoras, de ahí que se le denominara Compañía Mexicana de Luz y Fuerza. Resulta interesante observar que en dicho contrato-concesión el destino de la transmisión, distribución y venta de la energía eléctrica sobrante quedaba a elección del concesionario.^[4]

EL ING. PEARSON EN COMPAÑÍA DE COLABORADORES Y LUGAREÑOS. NECAXA, ENERO 25 DE 1904. Las imágenes aquí incluidas, forman parte de la colección del autor.

CONTINUARÁ

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[1] “Bodas de Plata de la Cía. Mexicana de Luz y Fuerza Motriz, S.A.”, Electra. El Magazine de Luz y Fuerza y Tranvías (México, Año III, Nº 35, junio de 1928).

[2] Archivo Histórico del Agua (AHA, por sus siglas), Fondo Aprovechamientos Superficiales, caja 4191, exp. 56584, fs. 2-16.

[3] Compañía Mexicana de Electricidad, Compañía Mexicana de Gas y Luz Eléctrica y Compañía Explotadora de las Fuerzas Eléctricas de San Ildefonso.

[4] Campos Aragón, Leticia: La electricidad en la Ciudad de México y área conurbada. México, Siglo veintiuno editores. 422 p. Ils., fots., cuadros, maps. (Economía y demografía)., p. 108-9.