LOS EDIFICIOS CENTRALES DE LUZ y FUERZA DEL CENTRO EN EL SIGLO XX y XXI.

CENTROS DE TRABAJO EN LUZ y FUERZA. ORÍGENES y DESARROLLO. LOS EDIFICIOS CENTRALES DE LUZ y FUERZA DEL CENTRO EN EL SIGLO XX y XXI: ACTUAL CALLE DE 5 DE MAYO E ISABEL LA CATÓLICA, GANTE N° 20 Y EDIFICIO “VERÓNICA” DE AV. MELCHOR OCAMPO 181.

POR: JOSÉ FRANCISCO COELLO UGALDE.

   Sin olvidar aquel edificio original, hoy día aún en pie, y que fue el primero en ser sede de instalaciones para prestar atención al público y usuarios, la Compañía Mexicana de Luz y Fuerza Motriz, S.A. contó con dicha instalación en lo que actualmente es el cruce de las calles de 5 de mayo e Isabel la Católica. Aunque en el momento presente plantea otro uso totalmente distinto al original, dicho inmueble es una vieja construcción que, según se puede percibir en diversas imágenes fotográficas de al menos la segunda mitad del siglo XIX, ya se encontraba apostado en dicho sitio, pero no fue sino hasta 1910 en que ya se habilitó como espacio para proporcionar atención a clientes de la también conocida como Mexican Light and Power Company, Limited. De todo lo anterior, me refiero a este maravilloso edificio, además de todo, iluminado gracias a los festejos que, con motivo del primer centenario de la Independencia, se organizaron en todo el país.

   Con los años, se presentó la oportunidad de ampliar los servicios, la red y la infraestructura, por lo que el edificio original ya no fue suficiente. De ahí que uno nuevo fue el que permitió adaptarse a las nuevas condiciones. Me refiero al famoso edificio de Gante N° 20, del que ahora referiré los siguientes e interesantes datos.

   Durante la época de la Colonia Española, el predio donde se erigieron las oficinas de la CMLyFM, S.A., como casa matriz, pertenecieron al Convento de San Francisco –algunos de cuyos restos perduran en la Avenida Madero-, y en él se encontraban instaladas las caballerizas. El insigne Fray Pedro de Gante, en cuyo honor se denominó una de las calles que lo circunda, vivió en dicho convento por muchos años. Por lo tanto, no es de extrañarse que el noble misionero, haya ido a las caballerizas y asentado su planta en los terrenos que se ocupó por muchos años.

   Con apego a las Leyes de Reforma, el 17 de septiembre de 1856, don Manuel Gargollo compró el predio y en noviembre del mismo año adquirió del Ministerio de Fomento, los altos de las caballerizas del convento. Cinco años más tarde, se formó una sociedad para comprar y explotar la Línea de Diligencias Generales encabezándola Don Casimiro Collado y el propio señor Gargollo quien aportó los predios como contribución a la Sociedad.

   El 16 de febrero de 1878 la empresa de Diligenciad adquirió una faja de terreno, contigua a la propiedad, y en Octubre de 1899 Doña María Gargollo Muñóz heredó de su padre los derechos a la propiedad. En 1906 por muerte de Francisco Gargollo se transfieren los derechos en la Sociedad a María y Margarita Ordozgoiti. A todo esto, con el advenimiento del ferrocarril y el automóvil, las diligencias fueron cosa del pasado, y como consecuencia, el 26 de abril de 1907, se disuelve la sociedad quedando como propietario de los predios el señor José María Gargollo.

   A principios de 1910, don José María decidió construir en estos terrenos un lujoso hotel de tres pisos, para lo cual contrató los servicios del Arq. José Luis Cuevas; para eso, el 20 de agosto del mismo año y para mejorar la perspectiva del edificio proyectado, donó al Gobierno Federal la faja de terreno donde actualmente se encuentra la 2ª calle de Gante, con la condición de que al abrir la nueva vía, se le permitiera construir el pórtico existente en la acera oriente.

   Por diversos motivos la construcción del hotel no llegó a realizarse totalmente, hasta que la Compañía lo tomó en arrendamiento por vente años a partir del 2 de julio de 1918, obligándose a ejecutar a su costa, todas las obras necesarias para la terminación del edificio, las cuales tendrían un costo mínimo de 110,000 pesos, oro nacional.

   Un año después, se terminó el acondicionamiento de la planta baja y fue ocupada por los departamentos de Contratos y Cobranzas. El 10 de noviembre de 1919, el señor José A. Camargo Escudero, empleado de la Secretaría de la Compañía y que fue jubilado el 10 de septiembre de 1954, fue el primer trabajador que ocupó una oficina en el primer piso. A partir de esta fecha, se fueron trasladando al edificio las demás dependencias de la Empresa en cuanto se terminaban las adaptaciones indispensables.

   Únicamente diez años estuvo en vigor el contrato aludido pues por Escritura Pública del 9 de octubre de 1928, se constituyó la Sociedad denominada Edificio Luz y Fuerza, S.A., subsidiaria de la Cía de Luz, a la cual el señor Gargollo aportó dicho edificio.

   Debido al desarrollo constante de la Compañía se hizo necesario ampliar el edificio; con este fin el 9 de septiembre de 1930 se adquirieron las casas N° 24 de Capuchinas (hoy Venustiano Carranza), y N° 23 de la de 16 de septiembre y una porción de la casa N° 35 de las calles de Bolivar, donde actualmente se encuentran instaladas las oficinas del Depto. de Trabajo, Sección Médica, Relaciones Públicas, Archivo del Depto. de Contrato y otras.

   Años después, hubo necesidad de añadir un nuevo piso al edificio de Gante así como construir algunos locales en la azotea que fueron ocupados el 15 de febrero de 1944. La superficie total es de 2936 m².

   Caballerizas de frailecicos, posta de diligencias, hotel fallido y centro administrativo de servicio eléctrico; a esto se reduce la historia de tan emblemático edificio. Los imperativos del progreso obligaron a emigrar, buscando mejores y más amplios espacios, no sin el espíritu nostálgico de las cosas que a fuerza de tenerlas cerca, acaban por sernos queridas…

Fuente: Revista LyF, Año II, N° 22 Junio 1° de 1956, p. 3-6.

   En la próxima entrega, se hará remembranza, una vez más, del edificio de “Verónica”.