LUZ y FUERZA DE LA MEMORIA HISTÓRICA y
SUS AUTORES INVITADOS.
SELECCIÓN DE: JOSÉ
FRANCISCO COELLO UGALDE.
El
Sistema Hidroeléctrico de Necaxa: extraordinario patrimonio industrial
eléctrico en operación. Por: Javier Ortega Morel.
NECAXA Y LA ELECTRICIDAD.
En algunos documentos de procedencia
indefinida que pertenecen al Archivo Histórico, encuentro datos de relevante
importancia que indican la génesis de lo que hoy día es Luz y Fuerza del
Centro. Uno de ellos especifica datos sobre cómo surgió todo el proceso que
devino en la obra hidroeléctrica de Necaxa. Tratando de dar una nueva configuración
a los mismos, me permito hacer algunas precisiones en su elaboración así como
en la aportación de datos.
Nexapa en 1909. Proceso constructivo de la planta. Col. del
autor.
Los primeros datos de la belleza y
potencialidad de la región, fueron proporcionados por José Justo Gómez, Conde
de la Cortina
en 1850. Tiempo más tarde fue el geógrafo e ingeniero Antonio García Cubas
quien publicó con amplitud de detalles sus estudios realizados en la zona hacia
1874.
El Dr. Arnold Vaquie (Vagnie o Vaquiere),
con socios franceses fundó desde 1895 Le
Societé du Necaxa obteniendo la concesión para la explotación de las aguas
del río Necaxa para la generación de energía eléctrica, adquiriendo los
terrenos del Salto Chico y de la
Mesa de las Flores. Entre sus primeros intentos estuvieron
los trabajos de perforación de un túnel que fracasaron, pero no aquellos otros
por lograr la concesión de “The Mexican Light and Power Company Limited” que
compartió con el ingeniero Frederic Starck Pearson, hombre de complexión
delgada, de aspecto amable, entusiasta visionario que, convencido de la
hermosura de la región estaba cierto del aprovechamiento que obtendría con el
uso de tan apreciada fuente natural del agua concentrada en el río Necaxa, el
Salto chico y el Salto grande, presa La Laguna , presa Los Reyes rodeado todo este
conjunto de agrestes cordilleras, bosques intrincados y otros tantos ríos
extraviados en un laberinto de hondas cañadas.
Pero Starck Pearson no hizo de Necaxa una
improvisación. Ya en Río de Janeiro puso en marcha un proyecto que lo empujó a
continuar, ahora en México, país en el que se dio cuenta de las enormes
expectativas que ofrecía un lugar tan específico como este punto emblemático en
el estado de Puebla.
El
Sistema Hidroeléctrico de Necaxa: extraordinario patrimonio industrial
eléctrico en operación. Por: Javier Ortega Morel[1]
Si bien, no fue la primera hidroeléctrica de
México, su relevancia puede ser comprendida desde diversos puntos de vista. En
primer lugar la gran magnitud de instalaciones hechas desde los últimos años
del porfiriato y cuyo impacto permitió la generalización del uso de la
electricidad en el centro de la República Mexicana. Otro aspecto sería el de ser
el fundamento de una empresa que extendería su operación a varios estados de la República con la compra
o construcción de otras plantas generadoras de electricidad. En el aspecto
laboral también es relevante por que los trabajadores de la empresa
constituirían el Sindicato Mexicano de Electricistas, una de las organizaciones
laborales más antiguas y combativas. En cuanto a lo que concierne al patrimonio
industrial, si bien la continuidad de operación ha implicado necesarias
modificaciones para mejorar la seguridad o sustituir equipo que había terminado
su vida útil, muchas máquinas y el esquema original se han conservado.
Vista panorámica que permite observar los avances de obra
en Nexapa. 1909. Col. del autor.
…es de desearse que
sigan los trabajos hasta conseguir que en tomo de esta fuente inagotable de
energía se establezcan las industrias, porque cualesquiera que sean estas
levantarán aquella región del olvido profundo en que se encuentra y
proporcionaran a sus habitantes inmensa dicha, porque el trabajo y la industria
son factores importantísimos de la felicidad de los pueblos.
Al principio del siglo XX, el proceso de
electrificación de nuestro país, se debería principalmente al establecimiento
de plantas generadoras propiedad de industrias las cuales ocupaban la energía
para sus propios procesos y eventualmente venderían remanentes de la misma a
terceros. Excepciones a esto serían empresas destinadas al alumbrado público y
otras cuyo ámbito regional era relativamente limitado. Para el aprovechamiento
del potencial de Necaxa se requerían grandes inversiones y el aseguramiento de
grandes consumidores. En 1902 en Canadá se organiza con un capital de $
25,000,000 de dólares, la
Compañía Mexicana de Luz y Fuerza Motriz (Mexican Light and
Power Company), su intención sería a partir de Necaxa abastecer la Ciudad de México y los
centros mineros de El Oro, Estado de México y Pachuca. Lo anterior contaría con
el beneplácito del Presidente Porfirio Díaz, de tal modo que se declararía el
proyecto como de utilidad pública, se tendría el compromiso de generar 15,000
HP en cuatro años y duplicar esa cantidad posteriormente. La empresa realizaría
un proceso de adquisición de las empresas existentes que abastecían el Valle de
México incluyendo los contratos de alumbrado y tranvías de la Ciudad de México. Adquieren
el control de la Cía.
de Luz y Fuerza de Pachuca y de otras empresas, consiguiendo el control del
abasto de la zona centro del país.[4]
En 1903 se inician trabajos bajo el mando
del Ing. Fredrick Stark Pearson. Este personaje tenía un gran prestigio
profesional por sus proyectos en Estados Unidos, Canadá y Brasil.[5]
Se trato de una obra de enorme magnitud, cincuenta ingenieros y dos mil
trescientos trabajadores iniciarían las obras en 1903. Para comunicar la región
se construirían una vía férrea hasta conectar con el Ferrocarril de Hidalgo en
Beristain, Pue., esta parte del proyecto tendría su interés, ya que sería
necesario cruzar una zona accidentada de 37 km que posteriormente se ampliarían para
enlazar diversas dependencias y plantas relacionadas.[6]
Fue notable este ferrocarril con pendientes hasta del 6 %, radios de curvatura
de 16 metros
necesarios en un trayecto sinuoso pero de gran belleza natural. Se
seleccionaron locomotoras engranadas de 33 toneladas marca Lima tipo Shay, como
las utilizadas en los Andes peruanos. Para maniobras de patio se dispuso de 2
pequeñas máquinas Porter de 16 toneladas. Actualmente se tienen en exhibición dos
de ellas en el Museo Tecnológico de la Comisión Federal
de Electricidad de Chapultepec. La vía se levantó en 1965.
Colocación de tubería en un sector de la obra en Nexapa.
1909. Col. del autor.
El sistema comprende cinco presas que
inicialmente utilizaron las aguas de los rios Necaxa. Tenango y Xaltepuxtla. Actualmente
se utilizan parte de otros mas lejanos entre los que sobresale el Laxaxalpan,
para lograr su aprovechamiento fue necesario construir una serie de canales y
tuneles entre los que destaca uno de 30 km . Fue necesario reubicar varios pueblos
que quedaron sepultados al subir las aguas. Para los empleados se levantó un
conjunto en el sitio denominado La
Mesa , ahi se dispusieron casas habitacion, casa para
empleados solteros, hospital y oficinas, esto esta actualmente en uso de
funcionarios de Luz y Fuerza y para usos sociales. Hay un pequeño museo donde
se tienen fotografías de la construcción del sistema y de los trabajadores. La
primera planta construida fue la de Salto Grande o Necaxa, que con una unidad
empezo a enviar energía a la Cd.
de México en diciembre de 1905. Esta planta tiene actualmente 10 unidades
accionadas por ruedas tipo Pelton de eje vertical. Las del numero 1 al 9 son
marca Esher Wyss y fueron instaladas en los primeros años, la última es marca
Morgan Smith y fue instalada en 1950. Los generadores iniciales fueron Siemens
Shucker y por motivo de la
Primera Guerra Mundial los siguientes serian General Electric
de fabricación estadounidense. Esta planta proporciona una potencia de 109 Megawatts.
La segunda planta es la de Tepexic que inició operaciones en 1923, dispone de 3
unidades accionadas por turbinas tipo Francis de eje horizontal, una es marca
J. M. Voith, alemana y otras dos Pelton Water Wheel, estadounidenses. Los
generadores son General Electric y proporciona una potencia de 45 Megawatts. La
planta de Tezcapa (1928) cuenta con 2 turbinas tipo Francis de eje horizontal,
marca J. M. Voith, los generadores son Metropolitan Vickers de fabricación
inglesa y proporcionan una potencia de 5.4 Megawatts. La planta de Patla inicio
operaciones en 1954, dispuso de 3 turbinas tipo Francis marca Allis Chalmers y
generadores del mismo fabricante estadounidense. Proporciona una potencia de 45
Megawatts. Actualmente esta planta esta siendo reconstruida por daños sufridos
a causa de las torrenciales lluvias sufridas en octubre de 1999. Para elevar el
voltaje y transmitirlo a distancia se dispone de la subestaciones de El Carmen
y de El Salto.[7]
En la época de construcción se establecerían
algunas marcas mundiales en cuanto a la mayor presa construida con núcleo de
arcilla, lo mismo se anotaría en la longitud de los túneles, algunos de los
cuales serían construidos con apoyo de la Compañía Minera de
Real del Monte y Pachuca en calidad de contratista.[8]
También la línea de transmisión más larga con 275 kilómetros . El
personal ocupado en la construcción llegaría a superar los seis mil. Para
abastecerse de materiales se dispondrían de plantas para quebrado de piedra y
una sistema de compresores para las máquinas perforadoras. Gran interés despertaría
este proyecto en nuestro país e incluso en el extranjero encontrándose memorias
de estudiantes de ingeniería y reportes de sociedades científicas en los que se
exponen pormenores de su construcción.[9]
El mineral de El Oro recibiría la energía en
1908 y en septiembre de 1910 se consigue la conexión a Pachuca. Es en ese
momento cuando se asegura el suministro que había frenado la ampliación de
trabajos de las empresas de tales regiones. En una publicación de la época,
considerando los difíciles problemas de abasto de leña o carbón generalmente
importado a elevado costo y en un momento en el que aun no se manifestaba la
riqueza petrolera del país, se hace el siguiente comentario en relación a
Necaxa:
En conclusión, no es
exageración decir que la
Compañía Mexicana de Luz y Fuerza Motriz ha proporcionado un
nuevo impulso a la minería en todas aquellas regiones contiguas a sus líneas.
Se están construyendo centros de manufactura en un país que no tiene fuentes naturales
de combustible. El sólo hecho de su existencia, es una garantía para la
permanencia de aquellas industrias, mineras u otras; que requieran energía
barata para su operación y sobre todo se obtengan utilidades justas.[10]
Es
importante considerar que el sistema hidroeléctrico de Necaxa constituyó la
solución a los problemas de abasto eléctrico en el centro del país hasta la
década de los años cincuenta. Actualmente sigue operando y es muy meritorio el
reconocimiento a los trabajadores que han permitido una operación por más de 90
años para la planta de Necaxa, construyéndose ahí mismo muchas de las
refacciones necesarias para su mantenimiento. La instalaciones con tanto afán
conservadas son un ejemplo de patrimonio industrial y que con su operación tiene
un gran valor en la formación de técnicos e ingenieros. Los bosques cercanos
que permiten retener el agua juegan un importante papel en la ecología de la
región y contribuyen a conservar el atractivo natural de tal sitio.
Por
parte de la empresa se han hecho estudios y está en marcha un programa de
rehabilitación del sistema, se estima una operación mínima de cuarenta años más
conservando los esquemas generales de la maquinaria actual y que en su parte
principal corresponde al equipamiento original.[11]
Algo deseable seria el permitir el fácil acceso de visitantes a las plantas, es
algo que en diversas instalaciones eléctricas de Europa y América del Norte se
han establecido, eso permite al común de la gente conocer y valorar sitios que
son fundamentales para la forma de vida que tenemos. Es también adecuado
señalar el interés del Maestro Ernesto Godoy Dardano de la Benemérita Universidad
Autónoma de Puebla quien ha impulsado el proyecto de declaratoria de zona
típica a la región. Se deben conservar estos monumentos del patrimonio
industrial que constituyen una parte fundamental en la historia de la
industrialización de México.
[1] Universidad
Autónoma del Estado de Hidalgo. Pertenece al Comité Mexicano para la Conservación del
Patrimonio Industrial.
[2] Gastón Sáenz
Martínez: Necaxa es Luz y es Fuerza,
Edición del Sindicato Mexicano de Electricistas, conmemorativa del 77
aniversario, México, 1977, p. 11.
[3] Gabriel
Oropesa: "EI río de Necaxa y sus caídas de La Ventana y de
Ixtlamaca", en: Memoria de la Sociedad Científica
Antonio Alzate, tomo 12, 1898 99, p. 191.
[4] Ernesto
Galarza: La Electricidad en México. México, Fondo de Cultura
Económica, 1941, pp. 26-28.
[5] Sobre Pearson se
puede consutar: Ernesto Godoy Dardano: "Un Ingeniero y su imperio:
Frederick Starck Pearson", Revista
Universidad de México; además: Luzia M. A. Soáres: "A formcao do Grupo
Light: Apontamentos para a sua História Administrativa", en América Latina en la Historia Económica.
Boletín de Fuentes número 8, julio diciembre de 1997 pp. 55-69.
[6] Ferrocarril
Beristain Necaxa, vía angosta, Documento Informativo, CFE Museo Tecnológico, 3
pp.
[7] Sáenz
Martínez: op. cit., p. 8-32. Además:
Carlos Eduardo Álvarez Díaz: Rehabilitación
del Sistema Hidroeléctrico del Departamento Necaxa de Luz y Fuerza,
Monografía para obtener el titulo de Ingeniero Industrial, Universidad Autónoma
del Estado de Hidalgo, Pachuca, 1999, pp. 10-27.
[8] Archivo
histórico de la Cía.
de Real Monte y Pachuca Fondo Norteamericano, Ramo Minas, Otras Unidades, Túnel
Necaxa, Documentación en clasificación.
[9] Pantaleón
Hoyo López: El aprovechamiento de los
Ríos de Necaxa y Tenango para el desarrollo de Luz y Fuerza Motriz, Escuela
Nacional de Ingenieros, México, 1906; Teodoro Laguerenne, Ing. "Ligera
descripción de la instalación hidroeléctrica de Necaxa", Memoria de la Sociedad Científica
Antonio Alzate, Tomo 23, 1905-1906, pp. 383-388.
[10] John
Southworth y Percy Holms: El directorio
oficial minero de México, Editado por los autores, Volumen X, 1908, México
pp. 136,137.
[11] Sobre los
alcances del proyecto consúltese: Carlos Eduardo Álvarez Díaz: Rehabilitación del Sistema Hidroeléctrico
del Departamento Necaxa de Luz y Fuerza. Monografía para obtener el título
de Ingeniero Industrial, Universidad Autónoma del Estado de Hidalgo, Pachuca,
1999, 95 p.
Excelente trabajo el del Dr. Javier Ortega
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